Microsoft je septembra 1981. godine počeo sa razvojem projekta tada nazvanog Interface Manager, koji je kasnije preimenovan u Microsoft Windows. Iako su prvi prototipovi koristili tzv. multiplan i poznate menije koji su se nalazili na dnu ekrana, interfejs je izmenjen tokom 1982. godine da bi bili upotrebljeni pull-down (padajući) meniji i dijalog prozori, što je pre toga korišćeno kod Xerox-ovog projekta Star.
U novembru 1983. godine Microsoft konačno najavljuje prvi Windows, pod velikim pritiskom prethodno izdatih VisiOn-a (prvi grafički korisnički interfejs za PC) i TopView-a (prvi multitasking sistem zasnovan na „prozorima“). Ova najava je usledila posle promocije Apple-ovog kompjutera Lisa (januar 1983.), ali pre druge konkurencije; Digital Research je najavio GEM, Quarterdeck je najavio DESQ, a za Amiga-u je razvijen Workbench.
Windows je obećavao svojim grafičkim interfejsom lakim za korišćenje, grafikom koja nije zavisila mnogo od hardvera i podrškom za kakav-takav multitasking. Sam razvoj se odužio, a izdavanje na tržište je nekoliko puta odlagano. Windows 1.0 je tek novembra 1985. godine popunio rafove prodavnica. Izbor aplikacija za Windows 1.0 bio je oskudan, te je prodaja bila dosta skromna.
Windows 1.0 paket (na slici) sadržao je sledeće aplikacije: MS-DOS Executive, Calendar, Cardfile, Notepad, Terminal, Calculator, Clock, Reversi, Control Panel, PIF (Program Information File) Editor, Print Spooler, Clipboard, RAMDrive, Windows Write i Windows Paint.
Pratite Krstaricu na www.krstarica.com