Koreni karnevala vode do drevnih Rimljana i Grka, koji su proslavljali dolazak proleća. Širom Evrope, uključujući Francusku, Španiju i Portugal, ljudi svake godine izražavaju svoju zahvalnost priređujući zabave, noseći maske i igrajući na ulicama. Ta tradicija je prisutna širom sveta.
Portugalci su prvi doneli koncept proslave karnevala u Rio oko 1850. godine. Praksa održavanja balova i maskenbala preuzeta je od pariske buržoazije. Ipak, u Brazilu je tradicija brzo postala drugačija. Vremenom su preuzeti i jedinstveni elementi koji potiču iz afričke i američke kulture. Grupe ljudi paradiraju ulicama svirajući i igrajući. Bilo je uobičajeno da se za vreme karnevala aristokratija oblači kao običan svet, muškarci kao žene, a siromašni kao bogati. Klasne razlike su zaboravljane jednom godišnje, za vreme trajanja festivala.
Brazilska vlada je prihvatila karneval kao kulturni izraz zemlje. Crni robovi su aktivno učestvovali u proslavama. Oni su bili slobodni ta tri dana. Danas su crnačke zajednice još uvek najviše angažovane grupe u svim pripremama za karneval; oni su ti kojima karneval u Riju najviše znači.
Sve do kraja 18. veka festivali su bili propraćeni takmičenjima. Ljudi se ne oblače samo u kostime već i pripremaju parade praćene muzičkim orkestrima. Ta sve organizovanija takmičenja postaju glavna atrakcija karnevala u Riju. Do početka 20. veka ulični karneval u Riju bio je centralni muzički događaj. U međuvremenu su emigranti iz radničke klase razvili svoju vrstu muzike i svoj ritam. Ti ljudi su bili naseljeni mahom u centralnom delu Rija, na zemlji koju bogati nisu želeli, u brdima i močvarama iza dokova. Taj kraj je poneo naziv „Mala Afrika“, a danas je poznat kao kolevka sambe.
Parade su se održavale i za vreme Drugog svetskog rata i ponovo 1947. godine. Do tada se glavno takmičenje odigravalo u centru grada u Avenida Rio Branco. Karneval je mnogo napredovao od vremena kada je donet u Rio. Danas je to jedan od najvećih događaja na svetu.
Pratite Krstaricu na www.krstarica.com