Na nepristupačnim liticama Anda, visokim i do 5.000 metara, gnezdi se najveća ptica letačica na svetu – kondor. Kada ovaj veličanstveni lešinar, težak petnaestak kilograma, raširi krila, njihova širina dostiže gotovo tri i po metara. Uspravljen, dok se odmara, visok je čak metar.
Visovi Anda savršen su dom za ovu pticu kolosa. Sa strmih stena najlakše uzleti, dovoljno je samo da skoči, ispruži krila i prepusti se vazdušnim strujama. U stanju je da satima jedri nebeskim svodom tražeći hranu. Još je Čarls Darvin zabeležio da je pola sata uživao posmatrajući kondorov let, a nijednom nije video da je ptica zamahnula krilima. U potrazi za hranom kondor svakog dana preleti i do 250 kilometara. Hrani se životinjskim lešinama ili životinjama na samrti, i to obično krupnijim, kao što su jeleni ili goveda. Hranu pronalazi prateći druge ptice lešinare. Pošto često gladuje i po nekoliko dana, kad naiđe na obilan ručak, u stanju je da odjednom pojede i po nekoliko kilograma mesa, toliko da posle gozbe nema snage ni da poleti.
Među ovim lešinarima borbe oko hrane nema. Svaki udarac mogao bi da ošteti kondorovo nežno perje. Umesto toga, ptice se šepure i pokazuju svoju veličinu i lepotu. Hijerarhija se uvek poštuje – prvo jede najstariji i najsnažniji mužjak, zatim mlađi mužjaci, a tek na kraju ženke. Zbog posebnog načina ishrane kondor ima i specifičan izgled. Ćelav je. Njegova glava nije prekrivena perjem kako se ono ne bi ulepilo kada se kondor zagnjuri u gomilu krvi i mesa. Jedini ukras na glavi mužjaka kondora jeste njegova kresta.
Ovi lešinari su verne ptice. Parovi ostaju zajedno celog svog života, koji može da potraje i pola veka.
Pratite Krstaricu na www.krstarica.com