Tigar je najveća, ali i najosetljivija mačka. Područja na kojima su živeli tigrovi nekada su se prostirala na zapad sve do istočne Turske, ali su u današnje vreme spala na male "džepove" u južnoj i istočnoj Aziji. U prošlosti, tigar je naseljavao prostore od Turske pa sve do dalekih obala Rusije i Kine, i severno od istočnog Sibira, pa sve do indonežanskog ostrva Bali. Ranije je postojalo čak osam podvrsta tigrova, ali su tri istrebljene od 1950. godine. To su tigar s Balija, kaspijski tigar i tigar s Jave. Svih pet preostalih vrsta su ugrožene, od kojih tri čak kritično. U prirodi je ostalo manje od 6.000 jedinki, a njihov broj i dalje opada.
Preostali tigrovi nalaze se u izolovanim "džepovima" koji se prostiru u sve više rasparčanim delovima šuma, i to od Indije do jugoistočne Kine i od ruskog dalekog istoka do Indonezije.
Najveći problem je protivzakoniti lov na tigrove. Kosti i drugi delovi tela koriste se u tradicionalnoj medicini na Dalekom istoku. Nestajanje prirodnih staništa i nedostatak potencijalnog plena zbog preteranog lova takođe predstavljaju veliku opasnost.
Napori čiji je cilj očuvanje tigrova uključuju pravljenje zaštićenih zona za tigrove, sprečavanje lova na njih i njihov potencijalni plen, eliminaciju trgovine tigrovim krznom i delovima tela, kao i stimulisanje lokalnih zajednica za podršku zaštiti tigrova.
Mada su neki predviđali da će tigrovi biti istrebljeni do kraja 2000. godine, pojačana pažnja svetske javnosti i mere zaštite imale su velikog uspeha u sprečavanju njihovog nestanka. Neke populacije tigrova danas su stabilne.
Pratite Krstaricu na www.krstarica.com