Uskoro počinje automobilska godina kojoj se ne piše dobro. Nakon dužeg perioda stalnog napredovanja, kad je proizvodnja automobila rasla iz godine u godinu, stigla je recesija. Proizvodnja je posebno napredovala u poslednjih sedam godina; u 2000. u svetu je proizvedeno 41,5 miliona automobila, a u prošloj godini čak 56,4 miliona. Zbog dobre prodaje u prvih osam meseci ova godina se neće završiti u velikom minusu, ali loši rezultati će se pokazati u sledećoj. Optimisti najavljuju pad od deset odsto, a pesimisti pad koji će biti veći i od 30 odsto. To automobilsku industriju primorava na temeljno prestrukturiranje i unapređenje proizvodnje, a u borbu za kupce, u znatno otežanim uslovima, najbolje je ići s novim modelima.
Predstoji nemilosrdna borba za svakog kupca. Hibridna tehnologija, a pogotovo automobili na struju i vodonik, sačekaće još malo. Kriza nije dobro vreme za kupovinu štedljivih, ali skupih automobila, posebno kad je cena sirove nafte pala na samo trećinu vrednosti u odnosu na pre šest meseci. Ipak, Honda s velikim nadama predstavlja Insight, koji se najavljuje kao konkurent Toyota Prius-u, koji će u sledećoj godini doživeti svoje treće izdanje.
Zbog toga će se nastaviti unapređivanje postojećih tehnologija benzinskih i dizelskih motora, a težište razvoja biće na benzincima s direktnim ubrizgavanjem i turbopunjačima. Formula za uspeh već je dobro poznata, a zove se "downsizing". Na osnovu nje već su nastali novi modeli Mazda2, Ford Fiesta, Volkswagen Golf, a može se očekivati da će i većina ostalih proizvođača slediti ovaj put. Čvršća, a lakša karoserija, moćniji, štedljiviji i lakši motori formula su za uspeh, i to ne samo u kriznim vremenima. Automobili postaju ne samo štedljiviji nego i okretniji, lakši za upravljanje, stabilniji. Naravno, i sigurniji, jer nijedan model koji planira ozbiljniji proboj na tržište ne sme računati na manje od pet Euro-NCAP zvezdica. Sva ta poboljšanja na tržište moraju doći bez povećanja cena, a očekuje se i blagi pad, dok će kupci dobijati realno 10-20 odsto vrednije automobile.
Audi na tržište dovodi direktnog konkurenta Porsche-u 911 – model R8, a najatraktivniji je novitet A5 Sportback, napravljen u stilu sve popularnijih kupe limuzina (slično Passat-u CC i Mercedes-u CLS). Stiže i njegova kabriolet verzija s mekanim krovom, a krajem godine na tržište dolazi treća generacija modela A8, koji izlazi iz senke modela A6 i ozbiljnije kreće protiv BMW-a serije 7 i Mercedes-a S-klase.
BMW u sledećoj godini uvodi novi model PAS (Progressive Activity Sedan), kombinaciju kombija i kupea. Sportski model Z4 biće opremljen pokretnim tvrdim krovom s elektrohidrauličnim mehanizmom. Velika limuzina serije 7 dobija motor V12, a X6 se oprema hibridnim pogonom.
Citroën sve nade polaže u drugu generaciju modela C3, koja će biti tehnološki blizanac s modelom Peugeot 207. Pridružiće mu se već predstavljeni mali monovolumen C3 Picasso. Fiat uvodi nove verzije popularnog modela 500 kabriolet i mali kombi. Ford ima velika očekivanja od nove "fijeste", a predstaviće i štedljivi model ECOnetic i povišenu monovolumensku verziju Van.
Pratite Krstaricu na www.krstarica.com